Even voorstellen: sponsor Ridder en de Prins

“Het zou eigenlijk belachelijk zijn als we géén sponsor zijn”

Ludo Knollema en Yorick van Vliet zijn niet alleen mede-eigenaren van het Houtense Sinterklaasbedrijf Ridder en de Prins, maar ook oude bekenden van het Fladderen. Sterker nog: Fladderen zit zo ongeveer in hun DNA. “Ik fladder al 34 jaar,” vertelt Ludo. "Eerst als kind, toen als vliegende keep, daarna in de organisatie bij de Grund en de Plantage… en nu de mooiste rol van het Fladderen: als groepsbegeleider van mijn kinderen.” Yorick vult aan: “Dit is mijn 25^e jaar. Fladderen is gewoon onderdeel van mijn leven.”

Ook buiten de zomerweek delen ze dezelfde missie: kinderen laten spelen, ontdekken, lachen. Met hun bedrijf Ridder en de Prins maken ze verrassende, interactieve Sinterklaasvoorstellingen op scholen, in theaters, bij bedrijven en natuurlijk bij mensen thuis. “We willen dat het áltijd gezellig is,” zegt Ludo. “Niet alleen tijdens de voorstelling, maar ook in de kleedkamer, de auto, bij het avondeten. Net als bij Fladderen draait het om samen plezier maken en het kind centraal zetten.”

Van fladderaar tot ondernemer

Het idee voor Ridder en de Prins ontstond in 2008 in de kroeg. “Het bedrijf wat sint- en pietenkleding verhuurde, en daarnaast soms ook mensen bij de pakken leverde, ging stoppen. En tegelijkertijd wilden wij graag een KvK-nummer om makkelijker naar de Makro te kunnen!” lacht Ludo. “Toen dachten we: dan doen we het maar goed ook.” Samen met Tim richtte hij het bedrijf op, dat inmiddels al 18 seizoenen draait. Tim werd later opgevolgd door Remco, maar inmiddels is Ludo samen met Yorick, Anouk en Kristel. “We doen het echt samen,” zegt hij. “Met een team van 30 tot 40 spelers zorgen we elk jaar weer voor magie en verwondering.”

Wat hun optredens bijzonder maakt? Ze hebben geen vaste scripts, maar werken met acts rond thema’s als dieren, tandenpoetsen of pepernoten. De kinderen bepalen onbewust mee wat er gebeurt. “We komen binnen en luisteren. Wat speelt er? Wat leeft er? En daar gaan we op in met een variant van één van onze 40 acts," legt Yorick uit. “Dat houdt het voor iedereen leuk. Voor de kinderen én voor onszelf.”

Een vanzelfsprekende sponsor

De link met Fladderen is niet alleen persoonlijk, maar ook inhoudelijk. “Die sfeer van samen iets moois neerzetten voor de kinderen van Houten, dat doen we allebei,” zegt Ludo. “En dan is het eigenlijk belachelijk als we geen sponsor zouden zijn. Het is nooit in me opgekomen om het níet te doen.”

Het Ridder en de Prins-team draagt al jaren op allerlei manieren bij aan het Fladderen. Van technische spullen tot liedjes tot het uitlenen van materialen. “Soms doen we dat via officiële sponsorpakketten, soms gewoon als er iets nodig is,” zegt Ludo. “We hebben veel aan Fladderen te danken. Dat gunnen we anderen ook.”

Zien wat ze doen?

Op 23 november spelen Ludo en Yorick samen met hun team een voorstelling in Theater aan de Slinger. Ook verzorgen ze ieder jaar tientallen huisbezoeken, met dezelfde vrolijke sfeer en persoonlijke aandacht. “Veel van onze boekingen komen via via,” vertelt Yorick. “Mensen die ons ergens hebben gezien en denken: ja, dat wil ik ook!”